馬勒與雙布交響大戰
1876年德奧樂派有兩首傑作面世：華格納的《指環》及布拉姆斯的《第一交響曲》。兩位作曲家有殊異的音樂價值觀。布拉姆斯是維也納的無冕音樂教主，代表着維也納古典樂派的傳承，憑《第一交響曲》被封為貝多芬傳人。比他年長二十年的華格納則象徵了進步音樂，為浪漫主義的極致，廣受年輕人擁戴。布拉姆斯派與華格納派之爭也燒到音樂院內，布拉姆斯感受到新一代的躁動，擔心音樂院成為華格納派的溫床。馬勒於1875至78年就讀維也納音樂院，也捲入這場音樂戰爭。馬勒入學前，鋼琴老師Julius Epstein已從他的作品中嗅到華格納的氣味。
馬勒在音樂院認識了幾位好友，包括沃爾夫（Hugo Wolf）：舒曼以後最傑出的藝術歌曲作家。華格納於1875年底至1876年頭造訪維也納，指揮自己的《唐懷瑟》及《羅恩格林》，沃爾夫成了華格納狂迷，與馬勒加入音樂院的華格納會。沃爾夫為見偶像無所不為，馬勒則較害羞，一次與華格納在衣帽間獨處，華格納穿大衣時雞手鴨腳，馬勒大可幫他一把、乘機攀談，但他錯過機會，抱憾終生。Epstein擅彈莫扎特、舒伯特及布拉姆斯，在他教導下馬勒有更平衡的音樂觀，《鋼琴四重奏》第一樂章的風格就類似布拉姆斯。
沃爾夫的性格火爆叛逆，1877年被踢出音樂院，馬勒雖然厭惡音樂院的古老石山，但比沃爾夫懂得自制。馬勒這些華格納狂迷朋友中，不少都瘋癲收場，有說是華格納的《唐懷瑟》教壞讀書郎。唐懷瑟在愛神維納斯身上，嘗到肉體的歡悅，現實世界的「維納斯堡」何處尋？當然是妓寨。舒曼因梅毒後遺症癡狂，事隔幾十年，歐洲醫藥尚未能預防及治癒性病。沃爾夫與馬勒同年，但四十三歲時於精神病院去世。沃爾夫病至無可救藥，與馬勒有很大關係，但那是二十年後的事。馬勒夫人Alma指馬勒認識她前，仍是處子之身，若馬勒所言非虛，年輕時的克制令他逃過梅毒的詛咒。
與布魯克納亦師亦友
另一位馬勒好友Hans Rott是布魯克納的得意門生，管風琴技術盡得其真傳，創作才華連馬勒都自愧不如，畢業後卻屢遇厄運，精神已相當不妥，受布拉姆斯凌辱後，病情一發不收，二十六歲英年早逝。華格納及布拉姆斯識英雄重英雄，一個作歌劇，一個寫純音樂，本來河水不犯井水。布魯克納崇拜華格納，卻以交響曲作路向，便被華格納支持者捧出來，與布拉姆斯在交響領域上決戰。布拉姆斯與不少維也納音樂家認為布魯克納沒有真才華，只是鄉下佬一名。
馬勒在維也納讀書時，布魯克納同時於音樂院及大學任教。馬勒於1877年入讀維也納大學，並選修布魯克納的對位課。同年12月，布魯克納《第三交響曲》由維也納愛樂首演，此曲為「雙布」交響戰爭的第一炮，被維也納的音樂建制惡意破壞，還未奏完觀眾已走得七七八八，樂師亂拉一通，奏完更拒絕與布魯克納謝幕。馬勒在內的支持者不甘示弱，熱烈鼓掌，出版商Rattig更即席要求出版此曲。當年未有唱片，要聽交響樂，除了入場聽樂隊，還可在家彈鋼琴版本。馬勒及好友Rudolf Krzyzanowski獲邀編寫四手聯彈版本，馬勒因而進入了布魯克納的圈子，更獲贈《第三交響曲》的手稿。
兩人亦師亦友，但馬勒自言並非布魯克納的徒弟。馬勒在音樂院時，雖然在鋼琴及作曲屢獲獎項，但在對位一門只是得過且過。即使他去大學上布魯克納的對位課，卻沒有修畢學科的證明。布魯克納的音樂走在時代的尖端，但教書時跟足傳統，馬勒或者覺得學無所獲，便懶得向布魯克納取修畢證明。馬勒成為知名指揮後，屢次演奏布魯克納的作品，1900年指揮《第四交響曲》大受好評，樂隊就是維也納愛樂。馬勒死前一年，着出版社從自己的版稅扣賬，來印製布魯克納交響曲。馬勒從中無所得，卻令後人少收了十五年版稅。
畢業後的迷惘期
馬勒於1878年從音樂院畢業，可是往後的兩年，我們對馬勒的所知甚少，他居無定所，大抵於維也納教琴維生，間中問家裏拿零用錢，閒時作曲。聽過李斯特彈琴，馬勒已放棄做鋼琴家的打算，但他到底要做什麼？要做作曲家嗎？馬勒一眾年輕作曲家視華格納為偶像，正因如此，在維也納開始作曲事業是錯誤決定。Rott以外，沃爾夫都受過布拉姆斯的打壓，他們不但屬於布魯克納的圈子，更甚是布拉姆斯是真心討厭他們的新音樂。連布魯克納都無力招架，他的門生怎能突圍？
1880年是馬勒的轉捩點，他開始留鬚，並加入左翼素食團體。他愛上家鄉Iglau的郵局局長千金，沒出息的馬勒當然被女方家人阻撓，將她嫁給年長二十年的有錢人。出版布魯克納《第三交響曲》的Rattig，勸馬勒別再無所事事，去找經理人Lowy謀一份指揮工作。Lowy與馬勒簽一紙五年合約後，派他去奧地利溫泉度假村Hall當暑假的劇院指揮。馬勒父母反對，但老師Epstein叫馬勒騎牛搵馬，這不但是馬勒教琴以外第一份工作，更是他第一次指揮。完成暑期工後，馬勒回到維也納完成他的「作品一」：《訴冤之歌》（Das klagende Lied）。此曲令馬勒將作曲的夢想擱在一邊，往指揮行業發展。
劉偉霖
馬勒世紀．二
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